宇多田ヒカル "UTADA UNITED 2006"

2006.08.18 (Fri)  SAITAMA SUPER ARENA

よく「ライヴ・ミュージシャン」と「レコーディング・ミュージシャン」などというが、宇多田ヒカルは間違いなく「レコーディング・ミュージシャン」だろう。

レコードにおいてヴォーカルが多重録音されているのは当たり前のことだが、彼女の曲は通常の「リード＋ハーモニー」といった構成で録音されてはいない。複数のリードヴォーカルが絡み合うその旋律はレコード通りに一人で歌うことは不可能、つまりライヴ演奏することは考慮されていない曲作りがなされているわけである。

それをライヴで再現するためには、複数のリード・ヴォーカリストが必要となるが、彼女はバック・ヴォーカルを引き連れることはしない。自ら織り上げたヴォーカル・パートの一部を他人の声に任せるのを嫌ったのかどうか、そのあたりはわからないが、彼女の選択は自らが録音したテープ（今は実際にはテープではないと思いますが）と共演することだった。

これは簡単なようで簡単ではない。カラオケのようにテープに合わせて歌うだけならともかく、彼女の６人のバックバンドもテープに合わせて演奏しなければならないからだ。彼女も含めた７人は両耳にイヤホンを装着し、そこからガイドリズムの様なものをモニターしながらテープとずれないように演奏しなければならない。

将来のライヴでの再現を一切考慮することなく、緻密なヴォーカル・パートを録音してしまう彼女の完全主義者ぶりは、まさに「レコーディング・ミュージシャン」といえるだろう。そしてそれはライヴがダメだということではない。自らが作り上げた楽曲をライヴで再現するのに、とても苦労するということを意味しているのだ。

そしてこの夜、彼女は苦しんでいた。

ヴォーカリストは「喉」という生身の楽器を駆使する仕事ゆえにどうしても出来不出来がある。プロであるからにはコンディション維持は自己責任であり、いいわけは出来ない。プロのヴォーカリストにとっては、調子の悪いときのしのぎ方こそ腕の見せ所だろう。彼女は当然ライヴで叩き上げてきたミュージシャンではなく、その辺りの経験も不足しているかも知れない。そしてなによりも、彼女の完全主義が自らを苦しめることになる。

どんな大物ヴォーカリストもライヴにおいては「フェイク（ごまかし）」を使ってくる。そして彼女の場合は、自らのテープと共演する関係でフェイクしづらいという問題が生じる。一人でリードパートを歌う通常の場合であれば、フェイクもそれほど気にならないが、彼女のように複数のリードパートが組み合わされている楽曲の場合にはフェイクの入れどころが難しい。なによりも自らのフェイクでせっかくテープを使ってまで再現したヴォーカル・パートをぶち壊すのは、彼女自身が一番不本意だろう。

途中の処置(?)のあとは声こそ出るようになったが、彼女の最大の魅力である声のトーンと繊細なヴォーカルコントロールは、残念ながら最後まで失われたままだった。

しかしライヴそのものは十分楽しめるものだった。バンドの演奏もライヴならではのダイナミズムを感じさせる素晴らしいものだったし、半透明の可動式テレビスクリーン(?)を駆使したステージプロダクションも見応えがあった。意外なオープニングからマドンナの新譜を思わせる冒頭のノンストップミックス風の展開など、選曲・曲順も個人的には満足行くものだった。

また今回は「Utada」名義の楽曲が披露されたことも大きな見所。「Exodus」で一番好きな「クレムリン・ダスク」が聴けてよかった。この夜の彼女にはちょっと酷な選曲だったかも知れないけれど。

私はソロ・ヴォーカリストのライヴを観に行ったのは今回が初めて。ロック・バンドならば、たとえ不調のメンバーがいても仲間が支えてくれる。ヴォーカリストの声が出なくても、ギタリストが素晴らしいソロを決めて盛り上げてくれる。観客だってヴォーカリストだけを見に来ているわけではない。

しかしソロ・ヴォーカリストは違う。どんなにバンドが素晴らしい演奏で盛り立てても、全ての観客が「ヴォーカリストだけを見に来ている」という事実の前では無力だ。たとえ音が外れようが声が出なかろうが、全責任を背負ってステージの一番前に立ち続け、大観衆と対峙しなければならない。

そんな彼女の小柄な姿をみて、ソロ・ヴォーカリストの厳しさ、残酷さを感じた夜だった。